मुझे आज भी याद है...

Just wanted to let you know... You're in my thoughts... all the time!

 ऐसी ही गुनगुनी धूप, अचानक बदलता मौसम और ठंड की आहट के बीच हम दोनों शिप्रा सनसिटी के पास बने टंडे कबाब में खाना खाना गए थे। वैसे तो बात बहुत साल पहले की है लेकिन इस दिवाली की तैयारियों के बीच अचानक मुझे वो दिन याद आ गया।  वो भी दिवाली के आस-पास के ही दिन थे। दिवाली की तैयारियों को लेकर शारिक हमेशा ही मुझसे अपडेट लिया करता था। मै भी उत्साहित रहती थी। खुले आसमान के नीचे बैठकर जब हम खाना खा रहे थे अचानक मैने चहकते हुए बोला शारिक दिवाली वाले दिन शिप्रा वाले फ्लैट में भी दिए जलाना, बहुत खूबसूरत दिखेगा घर। शारिक ने हामी भरी, लेकिन बहुत ज्यादा कुछ नहीं बोला।
खाना खाने के बाद हम घूमे फिरें फिर उसने मुझे घर छोड़।
इन्हीं तैयारियों के बीच दिवाली भी आ गई। उस दिन मै सुबह के वक्त शारिक से मिलने आ गई। हम दोनों घूमे फिरे, फिल्म देखी, खाना-खाया, पिज्जा खाया और खूब मौज-मस्ती की। इस बीच हमेशा की तरह नोंक-झोंक भी हुई लेकिन दिन बहुत अच्छा गुजरा। शाम होते ही शारिक ने मुझे घर छोड़, उसने मां के लिए एक गिफ्ट भी लिया थो जो गाड़ी से उतरने के बाद उसने मुझे दिया। मुझे भी ये देखकर अच्छा लगा। गाड़ी से उतरने के बाद मैने फिर याद दिलाया कि घर में दिए जरूर जलाना देखो चारों ओर कितनी रोशनी है, वो मुस्कुराया और चला गया।
खूब अच्छी रही वो दिवाली भी घर में मौज मस्ती हुई, मेहमानों का आना-जाना हुआ। खुश भी बहुत थी उस दिन मै। अगले दिन ऑफिस से लौटते हुए शारिक मुझे ऑफिस से लेने आया। मैने पूछा क्या तुमने घर में दिए जलाए थे, पहले उसने बात टाली फिर बोला नहीं माही, हम लोगों में ऐसा करना मना है, मै ये नहीं कर सकता। मै थोड़ी देर चुप रही। मैने कहा शारिक जब मै तुम्हारे साथ ईद मना सकती हूं तो तुम दिवाली क्यों नहीं? कोई भी त्योहार खुशियों का होता है घर में दिए जलाने का मतलब ये तो नहीं कि तुम्हारा धर्म परिवर्तन हो गया। उस दिन का दिन था और आज का दिन है मै गलती से भी किसी त्योहार के बारे में उससे कोई जिक्र नहीं करती। बुरा जरूर लगा था इसलिए शायद वो बात आज तक दिल के किसी कोने में है।

...और जब लगी बिरयानी की तलब

इस वीकेंड शारिक साहब दिल्ली में थे। छुट्टि के दिन देर से सोकर उठने के बाद बातों-बातों में ही समय निकल गया। जब बहुत दिन चढ़ा तो दोपहर के खाने के सुद हुई, आमिर के घर (जहां शारिक आकर ठहरता है) के किचन की हालत देख खाना बनाने की हिम्मत ही नहीं जुटा पाई। भूख तेज लग आई थी, इतमें में आमिर को फोन करके बुलाया गया। अब तय हुआ कि बाहर खाना-खाकर आते हैं, जब बाहर खाने की बात हुई तो बिरयानी खाने के लिए पुरानी दिल्ली के करीम में जाए बिना रहा नहीं गया। बहुत बार नहीं जाने की बात करके भी हम तीनों पुरानी दिल्ली जाने के लिए तैयार हो गए।
अब दूसरी परेशानी बिना कार के वहां तक जाया कैसे जाए। फिर आमिर की नई एवेंजर बाइक में तीनों लदे और मानसरोवर मेट्रो स्टेशन तक पहुंचे। वहां से मेट्रो लिया फिर चांदनी चौक उतरे, स्टेशन से बाहर आकर चांदनी चौक की तंग गलियों और जाम लगी सड़कों पर बहुत देर पैदल चलने के बाद एहसास हुआ कि हमें चावड़ी बाजार मेट्रो स्टेशन उतरना चाहिए था। फिर उन गाडिय़ों की चिलपौं के बीच रिक्शा किया, रिक्शा लाल किले से ही जाम में फंस गया, धूप की तपिश में पुरानी दिल्ली के ऊंचे बने रिक्शे में तीनों बैठे यही सोच रहे थे कि क्या सूझी कि पुरानी दिल्ली आने का मन बना। आधा घंटा जाम में फंसे रिक्शे के बाद रिक्शा छोडऩा बेहतर समझा, फिर पैदल उतरकर मीना बाजार के रास्ते करीम तक चलकर जाने लगे।
चारों तरफ शोर, लोगों की भीड़, सजे बाजार और नॉनवेज की खुशबू से तो मानो भूख और बढ़ रही थी लेकिन रास्ता था जो खत्म होने का नाम ही नहीं ले रहा था। यही बाइक, मेट्रो, रिक्शा और पैदल रास्ता तय करने में ही साढ़ तीन बज गए थे। लग तो रहा था जैस करीम में खाना मिलेगा ही नही। जैसे-तैसे करके हम तीनों आखिरकार करीम पहुंच ही गए। बस फिर क्या था खूब सारा मुगलई खाना ऑर्डर किया गया। इसमें चिकन बिरयानी, मटन बिरयानी, मीठी रोटी और भी कई तरह की चीजें मंगवाई, खाना आते ही हम तीनों खाने पर ऐसे टूटे जैसे कितने महीनों से भूखे हों, जमकर खाना खाया। खाना खाने के बाद लगा जैसे पुरानी दिल्ली में करीम का स्वाद का कोई जवाब ही नहीं। इतनी मेहनत करने के बाद जैसे खाने का स्वाद और दिनों से ज्यादा बढ़ गया था। खाना के जामा मसजिद घूमते हुए तीनों बात करने लगे कि क्या तलब थी बिरयानी खाने की कि हमने बाइक चलाई, हम मेट्रो पर चढ़, हमने रिक्शा लिया, हम रिक्शे से जाम में फंसे, हम पैदल चले  लेकिन बिरयानी हमने पुरानी दिल्ली के करीम में ही खाई.....